Stráž pod Ralskem je kolébkou mocného rodu pánů z Vartenberka. Členové tohoto rodu zastávali ve 14. století vysoké úřady a aktivně zasahovali do politického dění. Vartenberkové předsedali zemskému soudu a zastávali funkci pražského půrkrabího. Dvakrát doprovázeli české královny ke sňatku s českými králi - Elišku Rejčku ke sňatku s Václavem II. a Elišku Přemyslovnu ke sňatku s Janem Lucemburským. Znakem Vartenberků byl zlato-černý štít.